2026年3月18日，印度国防参谋长阿尼尔·乔汉上将向议会正式摊牌：印度将放弃自主研发第六代战斗机，转而寻求加入欧洲两大六代机项目中的一个。这个决定意味着，印度耗时多年、投入巨资的“先进中型战斗机”（AMCA）五代机项目，在尚未首飞的情况下，其后续的六代机计划已被官方宣判“死刑”。印度空军现在必须二选一：是加入英国、意大利、日本抱团的“全球作战空中计划”（GCAP）中国股票配资网站，还是押注法国、德国、西班牙主导的“未来空中作战系统”（FCAS）。
这个战略急转弯的背后，是印度空军迫在眉睫的战斗力危机。印度空军目前仅有29个战斗机中队，而其应对潜在威胁的核定编制需求是42个中队，缺口高达13个。这意味着印度空军的规模是自1962年以来最小的。更糟糕的是，大量老旧的米格-21战机正在退役，而本应接班的国产“光辉”战机交付严重延迟，坠毁率还超过10%。被寄予厚望的国产五代机AMCA，至今连原型机的影子都没见到，其计划2035年服役的目标被外界普遍认为“完全是天方夜谭”。
与此同时，印度面临的空中安全压力与日俱增。中国已经列装了超过300架歼-20重型隐身战斗机，歼-35中型隐身战斗机也开始服役，更先进的、被称为歼-36和歼-50的第六代战斗机原型机已进入试飞阶段。在西部边境，巴基斯坦空军不仅装备了性能优异的歼-10C和“枭龙”Block3战斗机，未来还可能引进中国的FC-31隐身战斗机。印度空军现役的主力苏-30MKI出勤率低下，从法国采购的114架“阵风”战斗机虽然是四代半战机中的佼佼者，但面对隐身战机存在代差，且采购总价高达约360亿美元，无法从根本上扭转劣势。
展开剩余77%正是在这种内忧外患的绝境下，印度做出了“跳级”发展六代机的决定。印度国防部在2026年的预算报告中明确表示，必须立即开始考虑第六代战斗机，以确保在先进飞机目标上不落后于人。他们清醒地认识到，即便AMCA项目能够成功，等到2035年形成战斗力时，面对的也将是中国成熟的六代机机群，届时将毫无优势可言。独立研发六代机所需的天文数字资金和极高的技术门槛，连美国都感到吃力，对于工业基础薄弱的印度而言更是不切实际的幻想。
摆在印度面前的两个欧洲选项，看似是通往六代机的捷径，实则都布满了荆棘。第一个选项是“全球作战空中计划”（GCAP）。这个项目由英国、意大利和日本三国在2022年12月联合启动，整合了英国的“暴风”和日本的F-X计划，目标是2035年左右服役，取代三国的“台风”和F-2战斗机。GCAP项目结构相对清晰，三国成立了名为“Edgewing”的合资公司来主导研发，并初步确定了工作份额：英国和日本各承担约40%，意大利承担20%。
GCAP的技术目标雄心勃勃，它不仅仅是一架飞机，而是一个“系统之系统”。其核心是一架有人驾驶的隐身战斗机，将深度融合人工智能，能够指挥无人机僚机协同作战，并集成先进的传感器和“作战云”网络。意大利已经批准了高达186亿欧元的研发资金，这甚至超过了其采购90架F-35战斗机的总花费。然而，这个看似稳定的项目也暗藏危机。由于英国方面的国防预算审批延迟，原定于2025年底签署的关键合同被迫推迟，项目整体进度面临不确定性。内部也有预测认为，实际部署时间可能被推迟到2040年以后。
第二个选项是“未来空中作战系统”（FCAS）。这个项目由法国和德国在2017年发起，西班牙随后加入，目标是到2040年取代法国的“阵风”和德西两国的“台风”战斗机。FCAS同样是一个庞大的体系，包括新一代有人战斗机（NGF）、远程无人机和跨域作战云网络。印度与法国有着良好的防务合作基础，不仅采购了大量“阵风”战斗机，还在AMCA的发动机项目上与法国赛峰集团合作，这为加入FCAS提供了一定的便利。
然而，FCAS项目本身正深陷一场可能使其分崩离析的内部危机。法德两国在项目主导权、工作份额分配等核心问题上争吵不休，矛盾已经公开化。法国达索公司坚持要掌握绝对主导权，而德国空客公司则要求平等的决策地位。德国总理默茨甚至公开表示，法国需要的是一款能携带核武器、能从航母起降的战机，但这并非德国空军所需。由于分歧无法调和，项目已停滞超过一年，欧盟负责防务的高级官员安德留斯·库比柳斯在2026年3月公开抨击FCAS是“泛欧国防项目失败的最新例子”。
有消息称，德国正在考虑退出FCAS项目，转而加入英意日的GCAP，或者与瑞典合作。法德西三国国防部长计划在2026年4月举行会谈做最后努力，但项目前景极不明朗。对于印度来说，加入一个内部矛盾重重、随时可能瓦解的项目，无异于一场高风险赌博。即便项目得以继续，印度能否获得期望的技术转让也是未知数，因为连德国这样的核心伙伴都在抱怨法国不愿分享关键技术。
印度自身的航空工业现状，是其寻求外部合作时最大的软肋。被踢出AMCA原型机制造竞标的印度斯坦航空公司（HAL），就是印度军工效率低下的缩影。这家拥有八十年历史的国企，曾垄断了印度几乎所有战斗机的生产和维修，但也因项目严重拖延和质量问题被称为“寡妇制造者”。LCA“光辉”战斗机从立项到具备初始作战能力，耗时超过三十年，性能和可靠性至今仍受争议。
为了打破垄断，印度国防部在2026年初做出了一个惊人决定：将HAL排除在AMCA原型机竞标之外，转而选择三家毫无整机研发经验的私营企业联合体。这一方面显示了印度对国企效率的彻底失望，另一方面也暴露出其航空工业人才的严重匮乏。一位印度退役中将愤怒地指出，AMCA项目给核心航空工程师开出的月薪仅约6.5万卢比（不到6000元人民币），根本无法与私营科技公司竞争，导致人才大量流失。没有人才，再宏伟的计划也只是空中楼阁。
印度空军的时间窗口正在急速关闭。按照最乐观的估计，AMCA Mk1原型机也要到2028-2029年才能首飞，2035年左右才能开始批量生产。而“光辉”Mk2的首飞时间已经从2026年推迟到了2027年。欧洲的GCAP和FCAS项目，即便一切顺利，也要到2035年甚至2040年之后才能交付。这意味着，在未来至少十年内，印度空军将不得不依靠现有的苏-30MKI、“阵风”和缓慢交付的“光辉”战机，去应对周边日益强大的隐身机队。
这种紧迫感迫使印度同时考虑其他应急方案。有报道称，印度正在与俄罗斯进行高级别技术谈判，探讨许可生产至少140架苏-57第五代战斗机的可能性。俄罗斯甚至罕见地提出可以提供苏-57的完整源代码，允许印度进行深度定制。然而，依赖俄罗斯装备同样存在政治风险和性能不确定性。美国也曾向印度推销F-35，但附带的政治条件和技术限制让印度望而却步。
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